Thierry Neuville gana el Rally de Europa Central en el bicampeonato de Kalle Rovanperä

La primera edición del Rally de Europa Central ha terminado con victoria de Thierry Neuville, segunda de la temporada para el belga y para Hyundai Motorsport. Con todo, el debut de este nuevo evento se recordará por ser el escenario en el que la temporada 2023 del WRC ha encontrado campeón. Tras firmar un año soberbio, Kalle Rovanperä ha asegurado su segundo título de campeón del Mundo de Rallies en una prueba en la que Ott Tänak ha completado el podio tras terminar tercero, por detrás del finlandés.

Llegaba el Rally de Europa Central visto para sentencia a su última etapa. Para Thierry Neuville por la victoria, para Kalle Rovanperä por el título. Con casi todo decidido, el primero tramo era solamente el primer trámite para los dos pilotos citados. Sébastien Ogier se anotaba el scratch en el SS15, único tramo que por otra parte se ha disputado en hora en la jornada de cierre del evento. El SS16 se lo llevaba Elfyn Evans, eso sí, con un inicio retrasado en 16 minutos.

Kalle Rovanperä ya es bicampeón del WRC, todo a falta de la disputa del Rally de Japón en noviembre

Mismo retraso acumulaba el SS17, tramo en el que Sébastien Ogier volvía a anotarse el tiempo más rápido. Aún mayor era el que se daba en el tramo final, un Power Stage que veía retrasado su inicio de forma considerable por una emergencia sanitaria entre el público que se hacia hueco en las cunetas del último tramo de este Rally de Europa Central. Solucionado este incidente, arrancaba el penúltimo Power Stage del año.

Elfyn Evans tiraba de amor propio para conseguir el scratch y los cinco puntos extra, por mucho que el galés supiera que de nada servían ya. Con cuatro puntos adicionales se quedaba Thierry Neuville, para poner así la guinda a su victoria. Tres eran para Sébastien Ogier tras terminar en tercera posición, mientras que dos se quedaba Takamoto Katsuta. El último punto extra caía en manos de Ott Tänak, mientras que Kalle Rovanperä completaba el tramo a un ritmo lento, con el trabajo ya hecho.

Reparto de éxitos

Con los grandes protagonistas del rally en meta, se daba el esperado reparto de éxitos. Thierry Neuville podía celebrar su segunda victoria de la temporada a los mandos del Hyundai i20 N Rally1, aliviando así la presión a la que estaba sometido el proyecto de la firma surcoreana. Con todo, Kalle Rovanperä era la estrella tras conquistar su segundo título del WRC. Con 23 años, de la mano de un equipo Toyota que ha sido muy superior esta temporada.

Ott Tänak era el piloto encargado de cerrar el podio de esta primera edición del Rally de Europa Central, con Sébastien Ogier en cuarta posición y Takamoto Katsuta en quinto lugar. Sexto ha cerrado el rally Teemu Suninen, mientras que Grégoire Munster ha logrado un positivo séptimo puesto en su primera incursión con el Ford Puma Rally1 en un evento de asfalto. Adrien Fourmaux ha sido el mejor piloto con un 'Rally2' al acabar octavo.

WRC2 y WRC3

A diferencia de la clase reina, WRC2 ha vivido un auténtico vuelco en la etapa final del rally. De hecho, Emil Lindholm quedaba fuera de juego en el SS15, en el primer tramo del día, por un problema en el alternador de su Hyundai i20 N Rally2. Esta incidencia dejaba en bandeja la victoria para Nicolas Ciamin, mientras que Erik Cais y Kajetan Kajetanowicz han subido al podio. Pese a no tener su mejor rally, Andreas Mikkelsen se ha proclamado campeón del Mundo de la categoría WRC2.

Tras quedarse solo ante el peligro ayer, Filip Kohn ha confirmado su victoria en WRC3 por delante de Fabio Schwarz. El piloto alemán se ha reenganchado a la prueba para poder ver meta después de su abandono de ayer, a la espera de un milagro en forma de abandono de Kohn que no se ha llegado a dar.

Con la disputa de este Rally de Europa Central ya terminada, el WRC sólo tiene un evento más por celebrar antes del final de temporada. Se trata del Rally de Japón que se disputa entre los días 16 y 19 de noviembre.

Fotos: Red Bull Content Pool