Neuville se lanza a la caza de Ogier en el Rally de Italia

Hablar de duelo directo entre Sébastien Ogier y Thierry Neuville tras la primera etapa del Rally de Italia-Cerdeña era cuanto menos discutible, toda vez que el francés se iba a dormir con más de 18 segundos de ventaja sobre su rival. Sin embargo, el líder del WRC se ha empeñado en dar validez a esta frase ya que en los tres tramos del bucle matinal del sábado ha 'reseteado' el rally. Con 'Monte Lermo' como el escenario elegido para ejecutar su ataque, Thierry Neuville ha reducido su desventaja sobre Sébastien Ogier hasta los 4,9 segundos. Jari-Matti Latvala cierra el podio provisional, mientras que Jan Kopecký es el nuevo líder en WRC2.

Los pilotos iniciaban el día con una monta de neumáticos basada en la goma blanda S5, toda vez que los tramos presentaban condiciones muy cambiantes, con secciones enfangadas, otras con tierra parcialmente húmeda y otra secas, las menos estas últimas. De hecho, los pilotos que calzaban algún neumático duro lo acusaban en la recta final del bucle, aunque de entrada Ott Tänak marcaba el scratch en el SS10 a pesar de montar dos gomas duras. El estonio conseguía surcar las zonas de agua estancada del final del tramo y el barro de la pista de rallycross en la que se iniciaba la especial para ser el más rápido.

En la lucha por la primera posición, Thierry Neuville recortaba 1,2 segundos en el SS10 a Sébastien Ogier, aunque el francés tenía la capacidad de contraatacar en la primera pasada por 'Monti di Alà'. De hecho, Sébastien Ogier se anotaba el scratch en el SS11, un tramo con muchas rocas sueltas que ha puesto en apuros a más de uno. Thierry Neuville conseguía surcar el tramo sin mayores incidencias, aunque perdiendo 1,8 segundos respecto a su rival. Con todo, en el seno de Hyundai se vivía un momento de tensión cuando Andreas Mikkelsen se topaba con una oveja.

Para colmo de males, Andreas Mikkelsen tenía un trompo nada más comenzar el SS12. Un tramo que también se cobraba las opciones de Teemu Suninen, toda vez que el piloto suomi sufría un pinchazo tras tocar una piedra, por lo que tenía que dejar la cabina de su Ford Fiesta para cambiar al rueda. Con todo, la primera pasada de 'Monte Lermo' tenía un único protagonista ya que Thierry Neuville firmaba un gran scratch con el que superaba a Sébastien Ogier por 14,6 segundos, toda vez que el francés también adolecía ciertos problemas de subviraje por el 'set up' de su coche.

Fruto de las diferencias registradas en 'Monte Lermo', Sébastien Ogier ha visto reducido su liderato a los 4,9 segundos, con un Thierry Neuville que está al acecho del francés. A más de 41 segundos del líder, Jari-Matti Latvala cierra el podio provisional de la prueba, aunque el piloto finlandés no puede descuidarse ante la presencia de su compatriota Esapekka Lappi. También ha utilizado el SS12 el neozelandés Hayden Paddon para recuperar terreno y superar a Mads Ostberg, dejando al noruego en sexta posición, justo por delante de Craig Breen. La zona de puntos la completan Jan Kopecký, Martin Prokop y Nicolas Ciamin.

Por su parte, en la categoría WRC2 ha habido cambio de líder, toda vez que Stéphane Lefebvre ha tenido problemas de suspensión de su Citroën C3 R5. Con el piloto oficial de la marca francesa fuera de juego en la segunda mitad del SS11, Jan Kopecký se ha colocado al frente de la clase WRC2, disfrutando además de un liderato realmente sólido. No obstante, Nicolas Ciamin está a más de 2 minutos y 25 segundos del checo, mientras que Takamoto Katsuta, protegido de Toyota, cierra el podio de la categoría a 3 minutos y 26 segundos del líder.

Clasificación tras el S12 del 15º Rally de Italia-Cerdeña

El Rally de Italia-Cerdeña continúa este sábado (14:10h) con la disputa de los cuatro tramos restantes de la segunda etapa. Los pilotos se enfrentarán a un total de 73,78 kilómetros contra el crono.