Thierry Neuville no se deja intimidar por los pilotos de Toyota en el Rally de Croacia

Thierry Neuville ha tenido durante largos años el doloroso rol de ser el primero de los vencidos. El belga fue subcampeón del WRC cada año entre 2016 y 2019 y ha ocupado la tercera posición de la general en las tres últimas temporadas. Un periplo vital y deportivo que colocan al piloto de Hyundai en una posición delicada, quizá ante su gran oportunidad de ser campeón. Thierry lo sabe y está mostrando su mejor versión.

Aunque todo puede pasar y el final del Rally de Croacia que transita por su ecuador puede ser cualquiera, hay que poner de relieve el trabajo de Neuville. Por su sólido inicio de temporada, por su capacidad para reponerse de cada contratiempo en Kenia y por su empeño por imponer su ley en los tramos croatas. Pese a tener dos pilotos como Elfyn Evans y Sébastien Ogier al achecho, Thierry Neuville sigue al mando en Croacia.

Thierry Neuville ha logrado dos scratchs en la matinal del sábado para mantener bajo control a los pilotos de Toyota

La matinal del sábado arrancaba con Thierry Neuville y Elfyn Evans empatados a tiempos y tras cuatro tramos deja al belga con 4,7 segundos de ventaja sobre el piloto de Toyota. No se trata de una ventaja amplia, pero pone de relieve el esfuerzo del piloto de Hyundai, sobre todo en los dos últimos tramos de la mañana. Antes, Adrien Fourmaux ha reclamado su pequeña dosis de protagonismo a lograr su primer scratch absoluto en el WRC en el SS9.

El scratch restante ha sido para Sébastien Ogier, si bien el francés parece estar a la espera de acontecimientos. Porque una cosa es ganar el rally y otra restan puntos a Elfyn Evans y esta tarde, al cierre de los cuatro tramos del bucle vespertino, se reparten puntos. Es algo a tener en cuenta. Además, el francés afronta cada tramo liberado de presión. Ni tiene que pensar en el campeonato -no tiene que reservarse- ni nadie que se le pueda acercar.

Entre dos tierras

El título de la famosa canción de 'Héroes del Silencio' define perfectamente la situación de Ott Tänak. El estonio está cuarto, entre el deseado podio y un Adrien Fourmaux que no le pierde la pista por lo que pueda pasar. El francés está a 14,2 segundos del estonio, en otra actuación que tiene más miga de lo que puede parecer sobre el papel. Al final, Fourmaux ha logrado una renta de 50,1 segundos sobre Takamoto Katsuta.

Otro piloto que está entre dos tierras es Andreas Mikkelsen, pero con un horizonte mucho peor que el de su compañero Ott Tänak. Porque si el estonio está acusando cierta falta de ritmo, lo del noruego es otra historia. Su adaptación al Hyundai i20 N Rally1 está siendo mucho más traumática de lo que se podría esperar. El hecho de estar a 3 minutos y 14 segundos del líder tras 12 tramos es el mejor ejemplo de lo dicho.

WRC2 y Junior WRC

No parece muy por la labor el Rally de Croacia de grandes variaciones en su clasificación a la espera de la lluvia y tampoco hay novedad en WRC2. Nikolay Gryazin sigue al frente de la categoría de plata y su ventaja sobre su compañero Yohan Rossel roza el minuto. El doblete de Citroën es sólido, pero la actuación de Gryazin está a otro nivel. Por su parte, Pepe López continúa tercero, aunque sin que Nico Ciamin se descuelgue.

Y como no hay dos sin tres, en el Junior WRC tampoco hay cambio de líder. De hecho, Romet Jürgenson sigue acumulando segundos en el colchón que ha construido al frente de la clase de formación. Taylor Gill ahora es el segundo clasificado tras los problemas mecánicos de Tom Rensonnet. El abandono del belga ha permitido a Roberto Blach escalar al sexto puesto.

Fotos: Hyundai Motorsport / Toyota Gazoo Racing