Thierry Neuville, Sébastien Ogier y Ott Tänak nos regalan un bonito duelo en el Rally de Europa Central

La variedad de carreteras -y países- que dan forma al Rally de Europa Central parecen estar a la par de los caminos que se cruzan en este evento. Sobre todo, tras una primera etapa de la prueba en la que el líder Thierry Neuville y los dos máximos aspirantes a evitar que el belga consiga su primer título del WRC nos han regalado un bonito y ajustado duelo. Con todo, Neuville impone su ley por el momento.

Tras los primeros tramos de ayer, la etapa del viernes se ha desarrollado desde la disputa de un total de seis tramos divididos en dos bucles sin asistencia intermedia. Con todo, podría decirse que la jornada ha tenido un desarrollo más o menos lineal, por mucho que Sébastien Ogier no haya dado su brazo a torcer. Y es que el francés comenzaba el día con scratch en el SS3, pero también con un buen susto en el SS4 que comprimía la lucha al máximo.

Thierry Neuville ha tenido un buen susto que casi echa por tierra su sólido pilotaje durante toda la jornada

El escenario empezaba a cambiar en el tercer tramo del día, con los pilotos de Hyundai como protagonistas. Ott Tänak con su scratch, Thierry Neuville con su liderato -y un buen susto- y Andreas Mikkelsen con su accidente que obligaba a neutralizar el SS5 para todos los pilotos que salían a competir tras el noruego. El primer bucle se cerraba con el sexto tramo del rally, con scratch para el japonés Takamoto Katsuta.

Tras el cambio de neumáticos, Thierry Neuville y Sébastien Ogier intercambiaban scratchs en los dos últimos tramos del día para que el belga duerma como líder con una ventaja que invita a soñar y también obliga a no cometer errores, sobre todo porque a partir del cuarto puesto de la general las distancias empiezan a ser más amplias. Eso sí, los cuatro pilotos que pelean por el título están apretando los dientes.

Un título en 15 segundos

Y es que en un escenario complejo con distintos asfaltos los cuatro pilotos más fuertes de la temporada están separados por 15 segundos. La diferencia entre Thierry Neuville y Seb Ogier es de 6,4 segundos, mientras que Ott Tänak está a 1,4 segundos del francés para completar el podio provisional del Rally de Europa Central. Por su parte, Elfyn Evans ocupa la cuarta plaza a 15,1 segundos del líder. Takamoto Katsuta, en otra lucha, cede 23 segundos con su compañero Evans.

No está siendo por el momento el mejor rally de los pilotos 'outsiders', ya que ni Sami Pajari ni Adrien Fourmaux están logrando replicar el ritmo de los líderes, con algunos fallos de pilotaje y también problemas en el componente híbrido de sus coches. De hecho, Pajari es sexto a casi minuto y medio de la cabeza, mientras que Fourmaux se encuentra 5,2 segundos por detrás del joven piloto finlandés.

La batalla en WRC2

Grégorie Munster ocupa la octava posición como último piloto de la clase reina, después de sufrir también problemas en el sistema híbrido de su Ford Puma Rally1. A sus espaldas, la gran batalla de la categoría de plata. No en términos estrictos porque Nikolay Gryazin tiene un buen colchón sobre Mares Filip y Mikolaj Marczyk, sino por el duelo en la distancia entre un Oliver Solberg que no es parte de la ecuación y Yohan Rossel.

Solberg compite fuera de categoría, aunque ocupa la décima posición absoluta del rally. Por su parte, Rossel sí pelea por el triunfo en WRC2 con la necesidad de conquistar esta victoria para asaltar el liderato de la clase de plata que tiene Oliver. Sin embargo, el francés comenzó el rally con mal pie y hoy las cosas no le van mucho mejor. Pese a escalar al quinto puesto, el piloto de Citroën está más lejos de su objetivo que ayer.

Fotos: FIA WRC