Thierry Neuville toma el mando de los primeros tramos de tierra del Acrópolis Rally

La primera etapa del Acrópolis Rally ha arrancado con dos tramos que, lejos de las expectativas que había en el parque de asistencia, han mostrado una buena cara. Tierra compacta por las lluvias, pero lejos de los barrizales que se habían visto en los reconocimientos. Un escenario en el que se ha podido competir con cierta normalidad, aunque el SS2 se ha acortado en má de 6 kilómetros para evitar una zona bastante dañada del tramo. Con estos ingredientes, Thierry Neuville ha sido el más fuerte.

Arrancaba la mañana con el primer paso por 'Loutraki', reducido a poco más de 10 kilómetros. Con todo, terreno suficiente para que Thierry Neuville lanzase un sólido ataque aprovechando el terreno compacto del tramo. El piloto de Hyundai conseguía el scratch con 3,4 segundos de renta sobre Sébastien Ogier, colocándose así como nuevo líder por delante de Ott Tänak -segundo en el tramo- y del propio Ogier. Abriendo pista, Kalle Rovanperä cedía 5,5 segundos en las zonas con más tierra suelta.

Pierre-Louis Loubet y Ott Tänak han sufrido problemas en sus Ford Puma Rally1, en otro inicio para olvidar de M-Sport.

Con todo, el líder del Mundial puede estar contento. El terreno seco y compacto hace que abrir pista no sea tan crítico y para muestra el scratch que ha firmado Kalle Rovanperä en el SS3. Por entonces, la lista de pilotos prioritarios ya había sufrido su primera baja, ya que Pierre-Louis Loubet ni siquiera podía tomar la salida por un problema en su Ford Puma Rally1. Por desgracia, algo que ya es casi habitual en el seno de M-Sport.

En cualquier caso, el scratch de Rovanperä en el SS3 ha venido con susto incluido, ya que Kalle ha rozado el accidente en una fuerte comprensión en la que su Toyota GR Yaris Rally1 se ha clavado contra la tierra. Una imagen en un cambio de nivel que no era tan pronunciado en los reconocimientos que se ha repetido después con Esapekka Lappi y Takamoto Katsuta. Todos ellos han pasado este punto crítico con más pena que gloria, aunque con daños en el frontal de sus coches.

Ott Tänak, también con problemas

Al cierre de los dos primeros tramos del día, Thierry Neuville es líder con una ventaja de 2 segundos sobre Kalle Rovanperä y de 4,6 respecto a Sébastien Ogier. El estonio Ott Tänak es cuarto, aunque todo hace indicar que esta posición es efímera, toda vez que el Ford Puma Rally1 de Tänak también arrastra problemas que no está claro si va a poder solucionar en la zona de cambio de neumáticos previo a los tres tramos restantes.

A la espera de saber qué pasa con Tänak, el galés Evans se ha colocado quinto, seguido de Esapekka Lappi. Ambos han superado en el SS3 a un Dani Sordo que se ha dejado 12,3 segundos respecto al piloto más rápido, visiblemente más incómodo con el Hyundai i20 N Rally1 que sus compañeros. Takamoto Katsuta cierra el grupo de pilotos prioritarios, ya que Jourdan Serderidis ni está ni se le espera por esos lares.

WRC2 y Junior WRC

Con el noveno puesto absoluto, Adrien Fourmaux es además el nuevo líder en la categoría WRC2. El francés maneja 8,6 segundos de renta sobre su compatriota Yohan Rossel, claro beneficiado de los dos primeros tramos del día por los problemas entre sus rivales directos por el título. Andreas Mikkelsen ha tenido un pinchazo en el SS2, mientras que Oliver Solberg ha acusado problemas con la bomba de la gasolina.

La situación también es 'dramática' en el Junior WRC. El líder y favorito al título William Creighton ha tenido problemas antes del SS3 y ha recibido una penalización de 50 segundos por arrancar 5 minutos tarde el tramo. Esto le coloca último a 1 minuto y 53 segundos del líder Diego Domínguez Jr. Con todo, lo más preocupante para el irlandés es que Laurent Pellier está segundo. También con problemas, Roberto Blach se despide de cualquier opción de dar la sorpresa.

El Acrópolis Rally de Grecia continúa este viernes (11:19h) con la disputa de los tramos restantes de la la primera etapa de la prueba. Pilotos y copilotos disputarán 101,98 kilómetros contra el crono.

Fotos: Hyundai Motorsport / Toyota Gazoo Racing