Toyota busca un nuevo éxito en el Rally de Finlandia con el aliciente de Jari-Matti Latvala

El Rally de Finlandia es la cita de casa para Toyota Gazoo Racing, tanto como lo puede ser el Rally de Japón. No deja de ser curioso decir esto para una firma nipona que centraliza sus operaciones deportivas en Colonia (Alemania). Sin embargo, el proyecto de Toyota en el WRC tiene su base en Jyväskylä, misma ciudad que sirve de epicentro del rally. A esto se sumala condición de piloto local de Kalle Rovanperä y la conexión que tienen con la prueba Elfyn Evans y Takamoto Katsuta.

Por si esto no fuera suficiente para crear una atmósfera especial, el finlandés Jari-Matti Latvala volverá a enfundarse el casco y el mono para competir por última vez ante su público. Latvala abandona su rol de director del equipo Toyota para convertirse en el cuarto piloto del equipo en su debut al volante del cuarto Toyota GR Yaris Rally1. Un último baile que casi es tradición entre los pilotos suomis una vez que se retiran de la competición.

Jari-Matti Latvala abandona su rol de director de equipo para ponerse a los mandos del cuarto Toyota GR Yaris Rally1

Kalle Rovanperä llega en una posición de privilegio a su cita de casa, con un liderato sólido que le encamina hacia su segundo título: «El rally de casa siempre es un poco diferente. Además, para el equipo es en su ciudad natal, así que también es la cita de casa para el equipo. Siempre hay una gran emoción y mucho apoyo de los aficionados. Quiero hacer todo lo posible para ganar, pero también tenemos que ser inteligentes y tener el campeonato en mente».

«No podemos desperdiciar la ventaja que hemos construido. En Finlandia no será fácil igualar la velocidad de los rápidos pilotos que salen por detrás de nosotros. Tampoco es sencillo recuperar el tiempo después. El año pasado perdimos alrededor de 20 segundos durante la primera etapa y ganamos casi 15 segundo a lo largo del resto del rally. Veremos qué sucede este año» ha añadido el líder del Mundial.

Los pequeños detalles

Elfyn Evans también ha puesto de relieve la importancia del Rally de Finlandia para Toyota: «Esta prueba es uno de los puntos culminantes de la temporada para los pilotos locales y para Toyota, pero también para mí. Siempre disfruto en este evento y estoy deseando que llegue. No hay sensación alguna como la que ofrece conducir en los tramos de tierra de Finlandia. Si puedes ser uno con tu coche, entonces no hay nada que pueda igualarlo».

«No terminé del todo contento en Estonia, pero Finlandia no es igual, pese a que hay cosas que unen ambas pruebas. De hecho, hay algunos detalles de la configuración que cambian. Nuestra prueba previa a Finlandia de la semana pasada nos brinda una buena oportunidad para prepararnos y asegurarnos de comenzar el rally con la configuración correcta, ya que es algo crucial» añade Evans.

Raíces

Takamoto Katsuta tiene también una conexión especial con este rally, ya que su formación en Europa comenzó en Finlandia: «Es un rally muy especial y siempre lo espero con ansias. Para mí es mi segundo rally de casa, ya que prácticamente crecí como piloto en los tramos de aquí. La velocidad es similar a la de Estonia, pero las sensaciones son totalmente diferentes. El agarre suele ser muy alto».

Por esta conexión, Katsuta quiere dar otro paso al frente: «Quiero mejorar la velocidad que tuve en Estonia. El día de test creo que nos ha permitido entender que es lo que no funcionó en Estonia y encontrar una buena configuración del coche. Voy a intentar disfrutar del rally y apretar todo lo que pueda. Es importante obtener un buen resultado por mí, por el equipo y por mi familia, que estará allí mirando».

Fotos: Red Bull Content Pool