¡Tres no son multitud! Sébastien Ogier se une al duelo de los 'empatados' Thierry Neuville y Elfyn Evans

Sin ser un experto en estadística, las probabilidades de que dos pilotos como Thierry Neuville y Elfyn Evans completen ocho tramos del Rally de Croacia con dos coches distintos y que al final de los casi 120 kilómetros cronometrados de la etapa tengan exactamente el mismo tiempo deben ser muy bajas. Sin embargo, el motorsport es caprichoso y los dos líderes del Mundial están empatados a la décima al cierre de la jornada.

Si por la mañana Thierry Neuville fue superior, en el bucle vespertino las tornas han cambiado. Incluso si Neuville comenzaba la sesión con scratch en el SS5, en el tramo más largo del día. No lograba una gran renta, si bien la tendencia era positiva para el piloto de Hyundai hasta que en el SS6 tocaba una piedra y Neuvile sufría un pinchazo. Más allá del tiempo perdido -10 segundos-, Thierry se quedaba sin colchón alguno para afrontar los dos últimos tramos del día.

Thierry Neuville es el líder a efectos prácticos, pero la diferencia con Elfyn Evans es de 0.0

Apretaban los dientes en ese momento los hombres de Toyota. Elfyn Evans para colocarse líder al cierre del SS7, Sébastien Ogier para conseguir el scratch que era el aperitivo de una de sus características 'machadas'. En el último tramo, mientras Neuville y Evans 'jugaban' al empate, Ogier conseguía más de 9 segundos de ventaja sobre ambos para colocarse a 6,6 segundos de los líderes, distancia que se antoja mínima al arrancar Ogier por delante de ambos en la etapa de mañana.

Así pues, Thierry Neuville es el líder a efectos prácticos y arrancará último entre los pilotos prioritarios, aunque la tabla de tiempos diga que tanto Neuville como Evans han completado la primera etapa del rally en 1 hora, 5 minutos, 15 segundos y 3 décimas. Hasta ahí llega el duelo y la igualdad. Y como a veces tres no son multitud, Ogier está a poco más de seis segundos al acecho de unas presas que parecían demasiado lejanas.

Otro planeta

Lejos, muy lejos por ritmo, sensaciones y tiempos está ya Ott Tänak. 41,1 segundos ha perdido el estonio a lo largo de la jornada, lo que le coloca en una posición en la que obligatoriamente tiene que mirar hacia atrás. Adrien Fourmaux está a 11,6 segundos del estonio, cerrando el 'top 5'. El francés sigue rindiendo a buen nivel a la espera de que los pilotos a los que no puede dar alcance tengan algún fallo o problema. Ya lo hizo en Kenia.

En tierra de nadie ha quedado Takamoto Katsuta si tenemos en cuenta que está a más de 45 segundos de Adrien Fourmaux y tiene un minuto de ventaja con Andreas Mikkelsen. El noruego no termina de encontrar el ritmo y la confianza con el Hyundai i20 N Rally1, lo que le parece que le está llevando a 'sobreconducir' en algunos momentos. No es normal que Mikkelsen esté a más de 2 minutos y 37 segundos de la cabeza con 120 kilómetros disputados.

WRC2 y Junior WRC

Todo sigue igual en WRC2, con la pareja de pilotos de Citroën completando el 'top 10' absoluto a la sombra de Grégoire Munster. El ruso Nikolay Gryazin es líder con 31,1 segundos de ventaja sobre Yohan Rossel tras un bucle vespertino en el que Gryazin ha tenido un aterrizaje forzoso tras un salto que casi le cuesta un espectacular accidente. Pepe López se mantiene tercero a la espera de lo que pueda pasar mañana con la lluvia si las previsiones aciertan.

En lo referente al Junior WRC, el estonio Romet Jürgenson tiene una posición muy favorable con un liderato de más de un minuto sobre Tom Rensonnet. En clave española, lo cierto es que la cosas no van demasiado bien. Raúl Hernández ha tenido que retirarse durante la matinal y Roberto Blach ocupa el séptimo puesto a más de 4 minutos y 42 segundos de la cabeza.

Fotos: Toyota Gazoo Racing / Hyundai Motorsport