Yazeed Al-Rajhi reduce drásticamente la distancia con Henk Lategan en una brillante actuación de Cristina Gutiérrez

Tú por tu lado, yo por el mío. Así ha sido la séptima etapa del Dakar, que ha dividido los caminos de motos y coches, y que, como se avisó ayer, se ha visto recortada por motivos de seguridad hasta poco más de 400 kilómetros de especial en bucle con salida y llegada en Al Duwadimi.

La polémica no ha estado exenta en coches, ya que, pese a que la victoria ha sido para Lucas Moraes, ASO informó de que se haría un reajusto de tiempo en un tramo de 20 kilómetros por un error en el roadbook en el kilómetro 158, y que ha alterado los tiempos finales en meta.

Esa polémica no ha empañado la grandísima actuación de Cristina Gutiérrez, que ha finalizado sexta tras estar en segunda plaza tras el reajuste de tiempos por parte de ASO, que aprieta más si cabe la general en coches.

Daniel Sanders y Tosha Schareina nos han regalado un bonito duelo en esta séptima etapa, que se ha decantado a favor del australiano, que estira un poco más su ventaja en la general.

Más bajas y más problemas

Antes del inicio de esta etapa, tuvimos que sumar una baja más en este Dakar, ya que la dupla campeona de motos, Toby Price y Sam Sunderland, debido a problemas médicos. Sunderland sufrió una conmoción cerebral el jueves, que se agravó con otro golpe en la cabeza en la jornada de ayer.

Lucas Moraes, que ayer perdió toda opción de victoria, buscaba una pequeña redención en el día de hoy, y apretó a tope desde el inicio marcando el ritmo de la etapa. Un ritmo que los líderes de la general no podían seguir, ya que solo Mattias Ekström (Ford) estaba dentro del top-5 tras 138 kilómetros.

Sin embargo, todo dio un vuelco en el kilómetro 183, seguramente provocado por ese error en el roadbook que comentábamos previamente. Henk Lategan, Yazeed Al-Rajhi, Mattias Ekström y Nasser Al-Attiyah se hundían en la etapa perdiendo 21, 36, 27 y 41 minutos respectivamente con Moraes. Esta situación aupaba a Cristina Gutiérrez a la tercera plaza, y a Gastaldi a la segunda.

Moraes aprieta y Cristina se codea en el top-3

Con la competencia fuera, quedaba terreno despejado para Moraes, que ampliaba sin despeinarse su ventaja con Gastaldi, que veía como Cristina se acercaba peligrosamente hasta que superó al brasileño en el kilómetro 384, a 35 del final.

Aunque Cristina estaba segunda en ese último punto cronometrado, el reajuste de tiempos de ASO la dejó en sexta plaza, por detrás de Mattias Ekström, Mitchell Guthrie, Nasser Al-Attiyah y Seth Quintero, a los que devolvieron 21, 12, 33 y 12 minutos respectivamente.

Henk Lategan, líder de la general, no ha visto enorme beneficio en ese reajuste, ya que se quedó en decimoquinta plaza a 19:43 de Moraes, y pierde siete minutos con Al-Rajhi y ocho con Al-Attiyah. El saudí está ahora a tan solo 21 segundos del sudafricano.

Pulso en la cumbre

Con siete etapas disputadas -ocho con el prólogo- ya no hay nada que esconder, y los dos líderes del Dakar, Tosha Schareina y Daniel Sanders, lo han demostrado hoy en un tira y afloja continuo.

El australiano, noveno en tomar la salida, aprovechó esa ligera ventaja para tomar la delantera desde el principio, pero fue a partir del kilómetro 117 cuando Tosha se puso al frente, exceptuando el kilómetro 154, en el que Sanders retomó el liderato por 16 segundos.

Pero Sanders no dio mucha tregua a Tosha, y en el kilómetro 289 levantó la desventaja hasta encabezar de nuevo la etapa con 19 segundos de diferencia, para ampliarlo a tres minutos en el siguiente punto cronometrado. Una diferencia que, pese a las bonificaciones de Tosha, no pudo ser recortada, y le dio la victoria de etapa.

El chileno Pablo Quintanilla (Honda) completó el podio de la séptima etapa de Dakar tras batir a Rui Gonçalves (Sherco) y resistir a Nacho Cornejo (Hero) y Luciano Benavides (KTM), que se han visto superados por Adrien van Beveren (Honda) en el tramo final ayudado por las bonificaciones, con un total de 4:49. El español Lorenzo Santolino ha terminado en séptima plaza a 9:27 de Sanders.

Edgar Canet ha tenido una difícil etapa en la que, de momento, pierde holgadamente el liderato de Rally2. El catalán se tuvo que detener en la zona de repostaje a la espera de un helicóptero que le cambiara su tablet, un fallo del que se han quejado muchos pilotos en esta edición. Este inconveniente le ha costado la friolera de hora y cuarto que, como era de esperar, le ha sido devuelto para ampliar su ventaja en la general hasta los 21:25 minutos con Tobias Ebster.

Recta final para el Dakar 2025 con la llegada a la octava etapa, que constará de 730 km, 484 de especial, con meta en Riad, la capital del reino de Arabia Saudí.

Fotos: Red Bull Content Pool / ASO