Qué es un coche EREV y cómo funciona su particular tecnología

En un momento en que la sostenibilidad y la eficiencia energética son prioritarias, los coches EREV no son ajenos a los entusiastas de la movilidad y la ecología. Pero, ¿qué exactamente es un coche EREV y cómo funciona su tecnología única?

En este artículo, exploraremos el funcionamiento de estos vehículos, desde su modo de operación en modo eléctrico hasta el respaldo de gasolina que les permite viajar distancias más largas.

¿Qué es un vehículo EREV?

Un vehículo EREV es un «Extended Range Electric Vehicle» o «Vehículo Eléctrico de Rango Extendido» en español.

Estos vehículos combinan un motor eléctrico con un generador de gasolina que actúa como un respaldo para cargar la batería eléctrica cuando se agota.

El propósito principal del motor de gasolina es extender la autonomía del vehículo eléctrico, lo que significa que pueden recorrer distancias más largas que un vehículo eléctrico convencional antes de necesitar recargar.

Un ejemplo notable de un EREV es el Chevrolet Volt, que fue uno de los primeros en utilizar esta tecnología. Cuando la batería eléctrica del Volt se agotaba, el motor de gasolina generaba electricidad para alimentar el motor eléctrico, lo que permitía una mayor autonomía.

Estos vehículos son una opción interesante para aquellos que desean la eficiencia de un vehículo eléctrico pero también quieren la tranquilidad de una mayor autonomía en viajes largos.

¿Cómo funciona un vehículo EREV?

Un vehículo EREV funciona de manera similar a un vehículo eléctrico convencional en su funcionamiento diario, pero tiene una característica adicional que le permite extender su autonomía.

Su funcionamiento básico es el siguiente:

1. Motor eléctrico principal: un EREV cuenta con un motor eléctrico principal que es el encargado de propulsar el vehículo. Este motor se alimenta de la energía almacenada en la batería eléctrica del automóvil.
2. Batería eléctrica: una batería recargable almacena la electricidad necesaria para mover el motor eléctrico. Por tanto, esta batería puede cargarse enchufando el vehículo a una fuente de electricidad, como una estación de carga eléctrica en casa o una estación pública.
3. Generador de gasolina: la característica distintiva de un EREV es la presencia de un generador de gasolina a bordo. Este generador o motor no impulsa directamente las ruedas del vehículo. En su lugar, se utiliza para generar electricidad cuando la batería está baja o cuando se necesita más potencia.
4. Modo eléctrico: en condiciones normales de conducción, un EREV funciona en modo totalmente eléctrico, utilizando la energía de la batería para propulsarse. Esto significa que produce cero emisiones locales y es muy eficiente en términos de consumo de energía.
5. Modo de rango extendido: cuando la batería eléctrica se agota o cuando se necesita más potencia, el generador de gasolina entra en acción. Este generador enciende el motor de gasolina para generar electricidad. Esta electricidad se utiliza para alimentar el motor eléctrico y, en algunos casos, cargar la batería mientras se conduce. Esto permite al vehículo seguir funcionando incluso cuando la carga de la batería está baja.
6. Recarga de la batería: cuando vuelves a enchufar el vehículo a una fuente de carga eléctrica, la batería se recarga para que puedas volver a utilizarla en modo eléctrico puro en tu próximo viaje.

Ventajas e inconvenientes de un vehículo EREV

Los vehículos EREV ofrecen varias ventajas notables. En primer lugar, son altamente eficientes cuando funcionan en modo eléctrico, lo que significa que utilizan electricidad en lugar de combustibles fósiles para propulsarse.

Esto no sólo reduce las emisiones locales, mejorando la calidad del aire, sino que también contribuye a la sostenibilidad al reducir la dependencia de la gasolina o el diésel.

Una de las principales ventajas de los EREV es su mayor autonomía en comparación con los vehículos eléctricos puros. Esto se debe a la presencia de un generador de gasolina a bordo, que actúa como respaldo para cargar la batería cuando esta se agota. Esta característica es especialmente útil en viajes largos o en áreas donde la infraestructura de carga eléctrica es limitada.

Otra ventaja importante es que, cuando funcionan en modo eléctrico, los EREV no emiten emisiones locales. Esto es beneficioso para la calidad del aire en zonas urbanas y contribuye a la reducción de la contaminación atmosférica.

Sin embargo, los vehículos EREV también tienen sus desventajas. En primer lugar, su coste inicial tiende a ser más alto en comparación con los vehículos convencionales debido a la tecnología de baterías y el sistema de generación de electricidad a bordo.

Además, la complejidad mecánica de combinar un motor eléctrico, una batería y un generador de gasolina puede aumentar los costes de mantenimiento a largo plazo.

También hay que tener en cuenta que, cuando el generador de gasolina está en uso, el vehículo puede ser menos eficiente en términos de consumo de combustible en comparación con un vehículo híbrido convencional.

Además, aunque los EREV pueden funcionar en modo eléctrico durante la mayoría de los viajes diarios, aún requieren gasolina para el generador, lo que significa que los propietarios deben abastecerse tanto de electricidad como de combustible.

Por todo ello, los vehículos EREV ofrecen una solución intermedia que combina la eficiencia eléctrica con una mayor autonomía gracias al generador de gasolina.

Si la necesidad de una mayor autonomía es un factor importante en tu elección de vehículo, un EREV puede ser una buena opción, pero debes considerar tanto las ventajas como las desventajas antes de tomar una decisión.

Cuánta autonomía eléctrica tienen los coches EREV y qué modelos hay a la venta en España

No son muchos los coches EREV a elegir en el mercado español. Su autonomía eléctrica puede oscilar entre los 50 y los 400 km, por lo que esta varía mucho en función del modelo.

Los más destacados son el ya desaparecido Chevrolet Volt, que en Europa llegó como Opel Ampera, pero también el BMW i3 REx, el Mazda MX-30 R-EV y el Nissan Qashqai E-Power, que utiliza una tecnología propia.