Qué es la señalización vertical de tráfico y qué lugar ocupa en el orden de preferencia

La señalización vertical está compuesta por señales que se colocan de manera visible sobre postes u otros soportes a lo largo de las vías para proporcionar información, advertencias, prohibiciones o indicaciones a los conductores y peatones.

A diferencia de la señalización horizontal, que se pinta directamente sobre la calzada, las señales verticales se colocan a la altura de la vista, lo que permite que sean claramente visibles a una mayor distancia y bajo diferentes condiciones de tráfico o meteorológicas.

Tipos de señalización vertical

Existen varios tipos de señales verticales, cada una con una función específica. A continuación, analizamos las más comunes:

Señales de peligro

Estas señales advierten de la presencia de situaciones peligrosas o condiciones inusuales en la carretera, como curvas pronunciadas, pasos de peatones o zonas de obras.

Tienen forma triangular con un borde rojo, y su función es que los conductores reduzcan la velocidad o extremen la precaución ante el peligro que se avecina.

Señales de reglamentación

Estas señales indican prohibiciones, obligaciones o restricciones que los conductores deben cumplir. Se dividen en varios tipos:

• Señales de prohibición: prohíben realizar ciertas maniobras o acciones, como el adelantamiento o el estacionamiento. Son redondas y suelen tener un fondo blanco con borde rojo.
• Señales de obligación: indican conductas obligatorias, como circular en un determinado sentido o usar una vía específica. Estas son también redondas, pero con fondo azul.
• Señales de restricción: señalan límites específicos, como la velocidad máxima permitida, y suelen ser redondas con borde rojo y fondo blanco.

Señales de indicación

Son aquellas que informan sobre servicios, direcciones o características específicas de la vía. Algunas de las más comunes incluyen:

• Indicaciones de dirección: brindan información sobre destinos y rutas, como salidas de autopistas o nombres de localidades. Suelen tener fondo blanco, azul o verde.
• Indicaciones de servicios: informan sobre servicios cercanos como gasolineras, restaurantes, o áreas de descanso, y tienen un fondo blanco con símbolos negros o azul con símbolos blancos.

Señales de información

Estas señales suelen colocarse en lugares de interés general o en entradas a poblaciones. Por ejemplo, las que indican la entrada a una ciudad o la existencia de monumentos turísticos.

Por qué es importante la señalización vertical

La señalización vertical juega un papel fundamental en la seguridad vial. Sin ella, los conductores no tendrían referencias claras sobre límites de velocidad, direcciones o posibles peligros, lo que aumentaría el riesgo de accidentes.

Además, estas señales facilitan la fluidez del tráfico, ayudando a los conductores a tomar decisiones de manera rápida y segura.

Otra de las ventajas de la señalización vertical es que está diseñada para ser visible en todo momento.

Gracias a su colocación y a los materiales reflectantes con los que suelen estar fabricadas —y siempre que estén en buen estado—, las señales son visibles tanto de día como de noche, e incluso en condiciones meteorológicas adversas como la lluvia o la niebla.

¿Cuál es el orden de preferencia en la señalización de tráfico?

El orden de preferencia en la señalización de tráfico se refiere a la jerarquía que se debe seguir cuando diferentes tipos de señales entran en conflicto o presentan indicaciones distintas.

Esta jerarquía es crucial para garantizar la seguridad vial y evitar confusiones. En España, el orden de preferencia es el siguiente:

1. Señales y órdenes de los agentes de tráfico: las indicaciones de los agentes tienen prioridad absoluta sobre cualquier otro tipo de señalización o norma. Si un agente de tráfico indica algo que contradice una señal, semáforo o norma de tráfico, los conductores y peatones deben obedecer al agente.
2. Semáforos: después de las indicaciones de los agentes, los semáforos tienen la mayor prioridad. Los conductores y peatones deben seguir sus luces incluso si las señales verticales u horizontales indican algo diferente.
3. Señalización circunstancial o de balizamiento: este tipo de señalización es temporal y se utiliza en situaciones específicas, como obras en la carretera, accidentes o desvíos. Estas señales tienen prioridad sobre la señalización permanente, ya que se utilizan para adaptarse a circunstancias cambiantes en la vía.
4. Señales verticales: la señalización vertical (señales de peligro, reglamentación, indicación, etc.) tiene preferencia sobre las marcas viales (señalización horizontal). Si una señal vertical indica algo distinto a lo que marcan las líneas pintadas en la carretera, se debe seguir lo que indica la señal vertical.
5. Señalización horizontal: finalmente, la señalización horizontal (marcas en el pavimento como líneas, flechas, pasos de peatones, etc.) tiene el menor rango en la jerarquía, pero sigue siendo esencial para regular el tráfico cuando no entra en conflicto con otros tipos de señales.

Pongamos un ejemplo práctico para un completo entendimiento:

Si te encuentras con un agente de tráfico que indica que pases aunque el semáforo esté en rojo, debes obedecer al agente. De igual forma, si hay una señal de prohibición de giro y una marca en el suelo que permita girar, debes seguir la prohibición de la señal vertical.

El orden de preferencia en la señalización de tráfico está diseñado para garantizar que las normas de circulación se adapten a la situación actual de la vía. Siempre se debe priorizar la seguridad y seguir esta jerarquía.

La señalización vertical no sólo asegura que el tráfico fluya correctamente, sino que también protege tanto a los conductores como a los peatones.

Por tanto, es fundamental conocer y respetar cada tipo de señal para conducir de manera segura y evitar sanciones, ya que, además de su importancia en la seguridad vial, el incumplimiento de la señalización puede conllevar multas de la DGT (Dirección General de Tráfico).